毎年真夏に開催される中部ラウンド、今年は10月も間近な９月30日に愛知県幡豆町を中心に開催された。

今回のセレモニースタートは『ジェームス豊川店』。　早朝のスタートにもかかわらず多くの関係者、サポート部隊、ギャラリーが45台のヴィッツラリーカーを見おくった。　"ジェームス"の巨大な看板を背にスタートして行く色彩豊かなヴィッツラリーカーたち、街のおなじみのカーショップが一層賑やかな雰囲気となり、駆けつけたメディアも一斉にカメラを向けていた。

　スタートした選手達は毎年ヘッドクォーターとして使用される幡豆町役場に再び集合し、車検などの手続きが行われた。　来月、愛知県新城市で開催される全日本ラリー選手権に負けずおとらずな「市」「町」ぐるみの体制でTRDヴィッツチャレンジを迎え入れてくれた。

　コンディションはあいにくの小雨であるが、秋とはいえつい先日まで猛暑に見舞われていたことを考えると涼しく過ごしやすい一日となり、２ヶ月ぶりに集まった選手達はパラつく雨も何のその、和気あいあいとラリー談義に花を咲かせつつ今日の良戦のために準備を整えていた。

　雨のサーキットステージということで緊張感の高まるSS1スタート地点。
スリッパリーな路面と緊張感からか、理想的なラインをなかなかトレースできずに苦戦している選手が多く見られた。　ダートのSS2でも雨脚が強く、ぬかるんだ路面が非常にスリッパリーなようで、各車ヴィッツとは思えない豪快なアングルでの激走を繰り広げる。　林道SSのS3では、タイトなコースということもあって高度なドライビングテクニック要することを予想されたが、ヴィッツラリーカー達は果敢にステージへとスタートして行った。

クラス１

　難しいコンディションの中、斉藤／板倉組がSS1の幸田サーキットで理想的なラインをトレース、後続を２秒引き離すばらしいタイムで１番時計。　セカンドベストに野村／森脇組が続き、みつなり／蟹江組も同タイムとなる好走をみせた。
　 続くSS2でも斉藤組がトップタイム、みつなり組が再びセカンドタイムを獲得し、ダートに強い岩波／高木組が本領を発揮し３番手タイムに入る。
　 SS3の林道では距離が短いためコンマ差の争いが展開される中、野村組が斉藤
組をコンマ１秒かわしてステージベストを奪取。　岩波組も斉藤組と同秒のセカンドベストで林道での意地を見せた。
　 クラス１では斉藤組に後続が少々引き離されてしまう展開になっているが、後続ではコンマ数秒に数台がひしめく激戦となっており午後のセクションでの競技が楽しみな展開となった。

クラス２

　クラス２では松岡／武田組がクラス１のトップ陣に割って入る激走でラリーをスタート！SS1、SS2を制した。
　 SS3は内田／足立組が短いステージながらも松岡組を１．５秒も突き放す好走を見せ信州戦での強さを再び見せつけた。　また、ライバル達が難しいコンディションでミスを連発する中、鈴木／和田組が安定して好タイムを並べ上位に付けている。
　 サービスパークでは自分の走りに納得がいかないという選手も多く見られたが、いずれにせよたった２秒ほどのなかに何台もの選手がひしめいているという状況であり、心機一転午後のセクションに元気よく挑んで行った。

クラス３

今回のラウンドでシリーズを獲得したい畠山／石倉組がSS1、2、3、と文句なしのトップタイムで午前セクションを通過。　林道のSS3に至ってはクラス２セカンドタイムの松岡組を上まわるスペシャルタイムであった。
　 さらに鳥海／佐藤組も畠山組とほぼ同タイムでSS1、SS2をクリアしたが、SS3でまさかの失速、順位を一気に落としてしまった。
　 クラス２同様こちらもほとんど差がでない状況となり、午後のセクション２が楽しみな状況だ。

選手達はサービスパークとなる幸田サーキットに移動し、リグループ＆サービスタイム。　雨脚も弱まったこともあって、リグループの時間調整中配られたお弁当をほおばりながら、サポートや応援に駆けつけた友人達としばしの休憩をとっていた。　また、サポート隊も「今回のラリーではタイヤ交換などのサービスをすることがあまり無い。」と言いつつも担当する車両の空気圧チェックや各部点検に真剣に取り組んでいた。

　午後のセクション２。ステージはセクション１（午前）のリピート。
本場WRCなどのラリーでは、２回目に走った際、いかにタイムアップできるかが勝敗の要となるが、ヴィッツチャレンジも全く同じで、このタイムアップのコンマ差こそが勝敗を決めてしまう重要な要素となっている。　特にダートSSは、コース状況が悪化していることが予想されるため、慎重なドライビングが求められる。

クラス１

　セクション１では斉藤組が好走を見せ、今回も独走かと思われたが、セクション２に入ってから野村組が怒濤の追い上げを見せ、SS５（ダート）では斉藤組を一秒以上もの差を付けてみせた。　しかしセクション１での差は大きく、斉藤組が逃げ切り今季５度目の優勝、野村組が２位表彰台を獲得した。　３位表彰台争いは、午前に引き続き昨年のチャレンジクラスからのステップアップ組であるみつなり組が好走を続けたが、岩波組が野村組と同様に斉藤組に匹敵する激走を見せみつなり組を逆転。　久しぶりの表彰台を獲得した。
　 しかし、今回こそミスコースで大幅に順位を落としてしまった鎌野選手、今回活躍したみつなり選手とステップアップ組が着実に新型RSをモノにしてトップ争いをするという目覚ましい成長を遂げていることはヴィッツチャレンジの将来にとって良いニュースと言えるだろう。

クラス２

　「今回は気持ちよく走りきった。」という言葉の通り、SCP10の持てる力を出し切ったと言えるタイムをセクション２でも連発した松岡組が文句なしの今季３勝目を獲得しシリーズ争いに王手をかけた。　加藤組も怒濤の追い上げを見せセクション１のタイムロスを取り戻し２位に入賞した。
　 またSS6（林道）では、再び内田組がスペシャルタイムで林道ベストを獲得かと思われたが、続く鈴木／山野組がコンマ差で上回り林道最速の座を獲得した。

クラス３

　僅差で争っていた選手達がそれぞれ悔しいミスをしてしまうといった悪コンディションの中、畠山組がセクション２もキッチリと走りきり、クラス２と合わせても３位と言う文句なしの優勝を飾り、今季３勝目を上げシリーズ優勝を獲得した。
　 団子状態で争わられていた２位には最後に幸田をしっかりと走った中村／中村組が滑り込んだ。これにベテラン勢の岩城組、鳥海組、吉田組が僅差で続き今回のラリーをまとめた。

表彰式

クラス１

クラス２

クラス３

今シーズン最終ラウンドとなる次戦「ＴＲＤヴィッツチャレンジ Ｒｄ.７ｉｎ 長野」は
10月21日（日）に開催いたします。